Profetul care a pregătit venirea Regelui Isus
Evanghelia după Matei
Profeția lui Isaia despre Ioan
Înainte ca Isus Hristos să Își înceapă lucrarea publică, Dumnezeu a trimis un profet, pe Ioan Botezătorul, să pregătească poporul pentru întâlnirea cu Regele promis care a adus Împărăția spirituală a lui Dumnezeu, Împărăția cerurilor, pe pământ.
Despre acest profet a profețit Isaia cu 700 de ani înainte ca el să vină pe scena istoriei.
Ioan acesta este acela care fusese vestit prin prorocul Isaia, când zice: „Iată glasul celui ce strigă în pustie:‘Pregătiți calea Domnului, neteziți-I cărările.’”
(Biblia, Matei capitolul 3, versetul 3)
Profetul Isaia, unul din profeții mari ai poporului Israel, a anunțat că trimisul lui Dumnezeu va predica în pustie și într-adevăr Ioan a predicat în pustia Iudeii, ni se spune în versetul 1 din Matei capitolul 3.
Un alt lucru dezvăluit de Isaia este slujba lui Ioan, aceea de a netezi cărările Domnului. În vremurile străvechi, regii care călătoreau în diverse locuri din împărăția lor trimiteau slujbași înaintea lor pentru a se asigura că drumul pe care escorta regală urma să îl folosească era practicabil, ușor de accesat.
Cărările pe care Ioan urma să le netezească nu erau drumurile care existau în acea vreme în Iudeea, era vorba despre inimile oamenilor din poporul Israel. Ioan pregătea inima poporului lui Dumnezeu pentru venirea lui Isus.
Așa cum am văzut în articolul precedent, în primul rând, oamenii trebuiau să se pregătească de venirea Regelui prin pocăință.
Păcatul este rebeliune împotriva domniei lui Dumnezeu iar cei ce voiau să aparțină Împărăției cerurilor trebuiau să renunțe la păcat și să își dorească să se supună lui Dumnezeu.
Profeția lui Maleahi despre Ioan
Un alt profet care a vorbit despre venirea lui Ioan a fost profetul Maleahi.
„Iată, vă voi trimite pe prorocul Ilie înainte de a veni ziua Domnului, ziua aceea mare și înfricoșată. El va întoarce inima părinților spre copii și inima copiilor spre părinții lor, ca nu cumva, la venirea Mea, să lovesc țara cu blestem!”
(Biblia, Maleahi capitolul 4, versetele 5, 6)
Maleahi ne face mai clar care era rolul profetului Ioan pe care în profeție el îl numește metaforic „prorocul Ilie”, pentru că Ioan în multe privințe a fost ca Ilie.
Să ne aducem aminte cine a fost prorocul Ilie pentru a înțelege profeția lui Maleahi despre slujba profetului care va veni înainte de ziua Domnului.
Citim în Biblie, în cartea 1 Împărați (începând de la capitolul 17) că prorocul Ilie a fost unul din profeții trimiși de Dumnezeu la regatul de nord al Israelului. În vremea lui Ilie, regatul de nord era condus de regele Ahab care era căsătorit cu Izabela, o prințesă sidoniană . Izabela a introdus în poporul lui Dumnezeu închinarea la Baal, o zeitate la care se închinau popoarele păgâne din Orientul Mijlociu în acea vreme.
Ilie a ținut piept preoților lui Baal în confruntarea pe muntele Carmel (capitolul 18, din 1 Împărați) și a demonstrat poporului că Dumnezeul lui Israel era adevăratul Dumnezeu când Domnul, la rugăciunea lui, a trimis foc din cer și a ars jertfa care i se aducea.
Isus îl identifică pe Ioan ca fiind prorocul Ilie despre care a vorbit Maleahi.
Din zilele lui Ioan Botezătorul până acum, Împărăția cerurilor se ia cu năvală, și cei ce dau năvală pun mâna pe ea. Căci până la Ioan au prorocit toți prorocii și Legea. Și, dacă vreți să înțelegeți, el este Ilie, care trebuia să vină.
(Biblia, Matei capitolul 11, versetele 12-14)
Preotul Zaharia, tatăl lui Ioan, a fost anunțat de înger despre misiunea fiului său.
„El va întoarce pe mulți din fiii lui Israel la Domnul Dumnezeul lor. Va merge înaintea lui Dumnezeu, în duhul și puterea lui Ilie, ca să întoarcă inimile părinților la copii și pe cei neascultători, la umblarea în înțelepciunea celor neprihăniți, ca să gătească Domnului un norod bine pregătit pentru El.”
(Biblia, Luca din capitolul 1, versetele 16-17)
Așadar, asemeni lui Ilie care a întors inimile oamenilor din poporul Israel de la Baal către închinarea la adevăratul Dumnezeu pe care părinții, strămoșii lor, L-au slujit pe vremea lui David și Solomon, tot așa Ioan, prin propovăduirea lui, a întors inimile oamenilor din poporul Israel către Regele Isus și către Împărăția Lui.
Ioan purta o haină de păr de cămilă și la mijloc era încins cu un brâu de curea. El se hrănea cu lăcuste și miere sălbatică.
(Biblia, Matei capitolul 3, versetul 4)
Fiind mereu pe fugă datorită lui Ahab și Izabelei care îl amenințau cu moartea, Ilie a fost nevoit să locuiască în natură, aproape de râul Iordan unde Dumnezeu l-a hrănit și l-a ținut în viață pentru a-i împlini scopurile.
La fel cu Ilie, Ioan era un om care locuia în natură, hrănindu-se cu ceea găsea acolo. Probabil a renunțat la viața confortabilă pe care ar fi putut-o avea ca preot, urmaș al tatălui său, preotul Zaharia, pentru a împlini misiunea pentru care s-a născut. În acea vreme mulți din preoții lui Dumnezeu nu îl slujeau cu adevărat pe Domnul ci slujeau unui dumnezeu fals pe care l-au creat prin tradiția lor.
Ioan a pregătit inimile oamenilor din poporul Israel chemându-i să se întoarcă la Dumnezeul adevărat a cărui Împărăție spirituală a coborât pe pământ prin venirea Regelui, Domnul Isus Hristos.